近日,據(jù)媒體報道,美國華盛頓大學(xué)戴維·貝克教授團(tuán)隊(duì)在《細(xì)胞》雜志上發(fā)表論文,利用人工智能(AI)技術(shù)平臺精準(zhǔn)地從頭設(shè)計出能夠穿過細(xì)胞膜的大環(huán)多肽分子,開辟了設(shè)計全新口服藥物的新途徑。
近年來,AI加速助力新藥研發(fā),幾乎參與了從藥物靶點(diǎn)發(fā)現(xiàn)到臨床試驗(yàn)的全流程。
AI融入藥物研發(fā)各個環(huán)節(jié)
一款藥物從無到有,要?dú)v經(jīng)漫長且坎坷的過程。其中主要包括4個研發(fā)階段,即靶標(biāo)選擇和驗(yàn)證、化合物篩選和先導(dǎo)優(yōu)化、臨床前研究以及臨床試驗(yàn)。而每一個階段又涉及到許多具體環(huán)節(jié)。
林建平舉例說,比如在靶標(biāo)選擇和驗(yàn)證階段,需要確定疾病相關(guān)的靶標(biāo)。根據(jù)傳統(tǒng)實(shí)驗(yàn)去確定靶標(biāo),既費(fèi)時成本又高,而使用AI技術(shù)并結(jié)合已有的組學(xué)大數(shù)據(jù),根據(jù)已知的以及新產(chǎn)生的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),就可以快速分析出潛在候選靶標(biāo),節(jié)約時間和成本;或在已知先導(dǎo)化合物的功效,但是缺少明確靶標(biāo)而導(dǎo)致具體作用機(jī)制和副作用不明確時,AI可以大范圍預(yù)測靶標(biāo),縮小候選靶標(biāo)的范圍,最后結(jié)合實(shí)驗(yàn)手段快速定位真正的靶標(biāo)。“AI幫助藥物研發(fā)者快速找到靶標(biāo),加快先導(dǎo)化合物向藥物轉(zhuǎn)化的進(jìn)程?!绷纸ㄆ浇榻B。
對于已有的藥物,AI同樣可以通過靶標(biāo)預(yù)測,發(fā)現(xiàn)新的靶標(biāo),從而發(fā)現(xiàn)新的藥物適應(yīng)癥,這也是一個非常熱門的領(lǐng)域——藥物重定位。
在最重要的臨床試驗(yàn)階段,AI的應(yīng)用也起到了事半功倍的效果?!霸谶@一階段,需要在患者身上評價藥物的安全性和有效性,AI可以參與到患者的招募、臨床試驗(yàn)設(shè)計以及試驗(yàn)結(jié)果數(shù)據(jù)分析等。”林建平舉例,比如可以通過AI技術(shù)從過去的臨床患者中,提取患者的個人特征、癥狀、治療效果等數(shù)據(jù),找到最匹配當(dāng)前試驗(yàn)的患者;試驗(yàn)設(shè)計上,AI可以預(yù)測合適的藥物劑量、治療方案等;而試驗(yàn)數(shù)據(jù)上,可以采用AI技術(shù)跟蹤和管理患者的實(shí)時情況,預(yù)測患者預(yù)后情況等。
AI制藥存在諸多挑戰(zhàn)
可以說,AI已經(jīng)滲透到藥物研發(fā)領(lǐng)域的各個環(huán)節(jié),促進(jìn)了醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)的升級,在未來極有可能帶來制藥產(chǎn)業(yè)的變革。隨著目前AI制藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,在不久的將來,我們可能很快會迎來第一款A(yù)I技術(shù)研發(fā)的創(chuàng)新藥物。在期盼之余,很多人也對AI研發(fā)的藥物是否具有風(fēng)險心存疑慮。
“目前來說,我們利用AI研發(fā)的藥物的風(fēng)險與傳統(tǒng)的藥物研發(fā)風(fēng)險是一樣的,包括藥物的副作用、毒性、耐受性等?!绷纸ㄆ浇忉屨f,由于目前AI在藥物研發(fā)中大多起著輔助作用,最后仍舊需要經(jīng)過真實(shí)的試驗(yàn)去驗(yàn)證其安全性和有效性,需要專家去做評定,所以在風(fēng)險性上與傳統(tǒng)研發(fā)藥物相同。但是這樣做也帶來了另一個問題,制藥行業(yè)仍以專家經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ),成為制約AI制藥發(fā)展的最大阻礙?!爸猿霈F(xiàn)這種現(xiàn)象,主要是由于對AI技術(shù)助力制藥的不信任。”林建平認(rèn)為,隨著接下來幾年AI藥物的成功上市,這個問題必將得到解決;另一方面,目前AI在藥物研發(fā)全流程中,仍然扮演著輔助工具的角色,沒有占據(jù)主導(dǎo)地位,這也就決定了AI制藥產(chǎn)業(yè)難以獲得飛躍式發(fā)展。
而且,AI技術(shù)仍在發(fā)展中,數(shù)據(jù)、算法、算力上的突破也需要一定的時間。如數(shù)據(jù)量不足、數(shù)據(jù)質(zhì)量參差不齊,算法精度不高、算法無法滿足需求等,都為AI在藥物研發(fā)和應(yīng)用上帶來了困難。
此外,AI制藥還面臨許多其他挑戰(zhàn)。比如生命領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論研究還有很多沒有解決的問題;再比如復(fù)合型人才的缺少,“懂計算的不懂制藥,懂制藥的不懂計算”,如何更好地把生物問題轉(zhuǎn)化為計算問題,然后用數(shù)字手段去解決,這需要大量復(fù)合型人才的參與,而這一類人才的培養(yǎng)也是極其耗時的。
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